^{Neder-Rijn tegenover Wijk bij Duurstede © Ad Snelderwaard}

Beweegnetwerk completer maken

Voor het eerst een project uitvoeren op de schaal van een heel waterschap. Wandelnet en het Waterschap Aa en Maas hebben elkaar hierin gevonden. Zij steken allebei geld in het project ‘Langs water - lopen’. Er komt een serie routekaarten, illustraties en beschrijvingen over de beleving van water, gezien vanuit wandelaarsperspectief. Expert Mart Reiling van Track-Landscapes combineert data en brengt mogelijkheden voor een compleet beweegnetwerk in beeld. Paden langs water worden hierbij beter toegankelijk gemaakt.  

Voorloper

Het ene waterschap is zich meer bewust van het bredere belang van hun waterlopen en terreinen dan het andere. Te vaak nog beoordelen zij kwesties rond toegankelijkheid op de postzegel van een klein stukje route en niet, wat zou moeten, op netwerkniveau. Binnen de Unie van Waterschappen zijn er grote verschillen in aanpak.

Ik sprak met Wiet van Bragt van Waterschap Aa en Maas: “Voor ons is deze samenwerking met Wandelnet belangrijk”, zegt hij. “Wij zien het voldoen aan de vraag naar meer recreatiemogelijkheden als een maatschappelijke verantwoordelijkheid. Maar altijd binnen de beperkingen van onze hoofdtaak: de zorg voor veilig, voldoende en schoon water”. Meer wandelaars langs waterlopen zijn welkom. Maar belangen kunnen botsen. Een voorbeeld: sommige wandelaars spotten graag bevers, maar die zijn een toenemende last voor waterschappen. Zij graven gangen onder dijken. 

Wiet van Bragt, beleidsadviseur bij Waterschap Aa en Maas: “Het aantrekkelijk openstellen van schouwpaden, kades en dijken draagt bij aan maatschappelijke waardering voor ons werk. Dat betreft dagelijkse werkzaamheden maar ook draagvlak onder burgers voor belangrijke maatregelen. Er moet veel gebeuren rondom waterbeheer, natuurontwikkeling en klimaatadaptatie. We willen met dit project intern medewerkers inspireren en naar buiten de samenwerking met anderen stimuleren. Minder versnippering in activiteiten en meer eenheid in de uitvoering.”

Wandelaars verleiden het water te beleven

Het project helpt Aa en Maas bij keuzes maken voor recreatief medegebruik. Wandelnet vindt het belangrijk dat de totale beleving vanuit gebruikers centraal staat. Alleen een bordje ‘Opengesteld’ nodigt onvoldoende uit om een pad in te lopen en het water te beleven. Verschillende typen  gebruikers vereisen uiteenlopende verleidingsmethoden, toonde de Inspiratiebundel Bewandelbaar landschap aan.

Henk Vrieling, belangenbehartiger en expert water & waterschappen bij Wandelnet: “Waterschappen kunnen het Nederlandse landschap aantrekkelijker maken. Openstellen van paden voor wandelaars vormt daarvoor de basis. Netwerken worden mooier en completer. Hieraan het verhaal over waterbeheer toevoegen maakt een waterschap meer zichtbaar. Een geslaagde samenwerking wanneer het waterschap als geheel de projectresultaten draagt.”

Laten wandelaars en waterschappers elkaar vinden

Aan de wandel merk ik steeds vaker dat water een rol speelt, bijvoorbeeld door nattere bodems op mijn pad. Ook hierin spelen waterschappen een cruciale rol. Deze zomer komen de Brabantse perspectieven gereed. Het zou mooi zijn wanneer wandelaars en waterschappers elkaar steeds beter weten te vinden.