^{Foto: Van links naar rechts de belangenbehartigers in Overijssel: Jan Kreling, Gerrit Bekedam, Eric Giesbers, Geert de Groot, Ieme Zijlstra © Wandelnet}

Wie is Geert?

"Ik ben 66 jaar en was voor mijn pensionering werkzaam bij Rijkswaterstaat, de Dienst Landelijke Gebieden en het Kadaster. Ik wandel graag, trek er ook vaak op uit met de camper en ben een enthousiaste bezoeker van rockconcerten. Je kunt me zien op Down The Rabbit Hole in Beuningen en het Holland International Bluesfestival in Grolloo.

Op de dag dat ik met pensioen ging, las ik in de nieuwsbrief van Wandelnet de vacature voor een belangenbehartiger in Overijssel. Ik heb me aangemeld bij Frank en kort daarna hebben we samen gewandeld in de Vreugderijkerwaard bij Zwolle om er over te praten en nu ben ik inmiddels aan de slag." 

^{Foto: gevaarlijke oversteek N36 Pieterpad bij Ommen © Geert de Groot}

Wat zijn de speerpunten voor de komende tijd?

"De Niet Actief Beveiligde Spoorwegovergangen (NABO's) zijn en blijven een speerpunt van ons team. Daarnaast zijn er een aantal oversteken op provinciale wegen, de N-wegen, die om onze aandacht vragen. We hebben als team ook besloten om aan de slag te gaan met de voorbereiding op de verkiezingen voor de Provinciale Staten; wandelen moet een plekje krijgen in de partijprogramma's en later ook in een te sluiten coalitieakkoord. Maar we richten ons ook op de tegelijkertijd te houden Waterschapsverkiezingen. Daar kunnen we ook steun zoeken voor het wandelen, bijvoorbeeld door aandacht te vragen voor de toegankelijkheid van waterschapsterreinen voor wandelaars.''

Wat zijn aandachtspunten op de lange termijn?

"Ik denk dat het belangrijk is om op de lange termijn het enthousiasme voor het wandelen in de volle breedte vast te houden. Ik wil graag kijken naar de mogelijkheden van meer thematische wandelroutes. Met thema's die aansluiten bij actuele onderwerpen zoals natuurbeheer en klimaatverandering. Voor onze wandelroutes zou ik ook willen nadenken over een betere 'branding'. Je ziet dat ze dat in Duitsland bij bekende routes zoals de Saar-Hunsrück-Steig of de Rothaarsteig heel goed doen. Die hele regio verbindt zich met zo'n route, routes hebben een eigen, herkenbaar logo en de horeca speelt erop in."

Team belangenbehartigers breidt zich uit

"Tot voor kort bestond het team belangenbehartigers uit vier heren. Maar dat verandert nu gelukkig, we zijn blij dat er ook twee, ook nog wat jongere dames het team komen versterken. Bovendien wonen ze beide in twee 'witte vlekken' qua belangenbehartiging, namelijk in de Kop van Overijssel en in Oost Twente."

Wandeltip

"Wandelen langs de mooiste rivieren van ons land! Langs de Vecht over het Vechtdalpad en natuurlijk ook langs de IJssel over ons eigen Hanzestedenpad."