Het Pionierspad: vier decennia wandelen door Flevoland
Het Pionierspad, een van de Lange-Afstand-Wandelpaden van Nederland, bestond in 2024 40 jaar. Deze bijzondere route werd in 1984 gemaakt en is een van de eerste routes die onder de Stichting Lange Afstand Wandelpaden (SLAW), de voorloper van Wandelnet, tot stand kwam. Het Pionierspad is dus niet alleen een fysieke wandeltocht, maar ook een stukje wandelgeschiedenis. Dick Luijendijk, belangenbehartiger in Flevoland en partner van padcoördinator Anneke, neemt je mee door de tijdlijn van het Pionierspad.
Bruggetje op Pionierspad © Britta Schmidt
Oorsprong
Het is ook wel toepasselijk dat de nagenoeg oudste SLAW-wandelroute zijn oorsprong heeft in Flevoland want het ontstaan van de SLAW is toe te schrijven aan initiatieven vanuit Flevoland.
Professor Van Duin, directeur Rijksdienst voor de IJsselmeerpolders (RIJP), de dienst verantwoordelijk voor de inrichting van de IJsselmeerpolders, ontdekte de lange wandelroutes in Amerika. Hij wilde deze ook in het nieuwe land terug zien komen. Al in de jaren zeventig werden er in de polders lange-afstandwandelroutes gerealiseerd: de zogenaamde Flevosporen. Maar hoe sluit je deze aan op het oude land? Daarom werd een stagiair van de Landbouwhogeschool Wageningen, L. Nolthenius, gevraagd hiernaar onderzoek te doen. Het onderzoek was een kantelpunt. Het bleek dat verschillende organisaties ieder op eigen houtje bezig waren, zonder van elkaar te weten waar de ander mee bezig was. Dit heeft, na veel overleg, geleid tot de oprichting van de Stichting Lange Afstand Wandelpaden in 1980. Het voorzitterschap van de SLAW is van 1982 tot 1985 bekleed door Frits Zuydgeest, ambtenaar bij de RIJP.
Dagwandeling F Pionierspad © Luuk Gijselhart
Pioniers
De route van het Pionierspad heeft in de loop der tijd verschillende namen gekend. Oorspronkelijk stond het bekend als het Flevo-Schoklandpad, een pad dat door het unieke landschap van de Flevopolder en Schokland voerde. In 1992 werd de naam veranderd in Flevopad. In beide wandelgidsen waren de oorspronkelijke Flevopaden ook nog opgenomen; het onderhoud van de markering vond plaats door leden van de Nederlandse Toeristen Kampeer Club (NTKC). Sinds 2004 heeft de route de naam die het vandaag de dag draagt: Pionierspad. Deze naam is een eerbetoon aan de pioniersgeest van de mensen die het land in dit gebied hebben drooggelegd en bewerkt.
Tulpenvelden Pionierspad © Anneke Luijendijk
Onlangs veel aandacht voor Pionierspad
Het Pionierspad is een schitterende route die wandelaars door het veelzijdige landschap van Flevoland voert over de bodem van de voormalige Zuiderzee. Van de weidse polders en moderne steden tot de historische gebieden van Schokland. Het pad biedt een unieke ervaring van het Flevolandse landschap en zijn rijke geschiedenis. Door de nieuwe toevoegingen: boeiende podcasts, inspirerende video’s en zes extra dagwandelingen beleef je het gebied nu nog beter. Het pad maakt onderdeel uit van het zogenaamde Diagonaalpad, dat van Lauwersoog naar Bergen op Zoom voert. Het Pionierspad kreeg landelijke bekendheid doordat de serie ‘Dwars door de Lage Landen’ in 2024 de Gouden Televizier-Ring won. Daarnaast is het pad genomineerd voor de prestigieuze titel Wandelroute van het Jaar 2025.
